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Il sistema endocrino è un sistema formato da ghiandole endocrine. Le ghiandole secretorie interne sono organi che sintetizzano e secernono ormoni. Gli ormoni controllano diverse attività nel nostro corpo. Diversi tipi di ormoni controllano la riproduzione, il metabolismo, la crescita e lo sviluppo. Gli ormoni controllano anche la nostra risposta al nostro ambiente e aiutano a fornire la giusta quantità di energia e nutrienti necessari per le funzioni del nostro corpo. Le ghiandole che compongono il sistema endocrino sono l'ipotalamo, l'ipofisi, la tiroide, le paratiroidi, il pancreas, le ovaie (ovaie nelle donne, i testicoli negli uomini), la ghiandola surrenale (tessuto adiposo, endotelio (cellule che rivestono la parete interna del vaso).

Cos'è l'endocrinologia?

Cos'è un endocrinologo?

Un endocrinologo è un medico che si occupa di malattie del sistema endocrino. Gli endocrinologi diagnosticano le malattie che colpiscono le ghiandole. Sanno come curare malattie che sono spesso complesse e coinvolgono molti sistemi del nostro corpo. Il tuo medico di base ti indirizzerà a un endocrinologo quando hai un problema con il sistema endocrino.

Cosa fanno gli endocrinologi?

Gli endocrinologi sono formati per diagnosticare e trattare squilibri e problemi ormonali. Trattano molte condizioni diverse: diabete, malattie della tiroide, disturbi metabolici, produzione eccessiva o insufficiente di ormoni, menopausa, osteoporosi, ipertensione, malattie legate al metabolismo dei grassi, infertilità, ritardo della crescita (bassa statura), tumori delle ghiandole, obesità, endocrinologi può anche ordinare alcuni test per valutare come funzionano le loro ghiandole.

Che tipo di educazione medica ricevono gli endocrinologi?

Gli endocrinologi terminano la scuola di medicina di sei anni e poi completano un programma di residenza di quattro o cinque anni in medicina interna. Trascorrono altri tre anni imparando a diagnosticare e curare le malattie ormonali. In totale, la formazione di un endocrinologo richiede più di 13 anni.

Quali sono le malattie e i disturbi endocrini più comuni?

Malattie e disturbi del sistema endocrino possono essere raggruppati in varie aree differenti. Alcuni endocrinologi si concentrano su una o più malattie del sistema endocrino, come diabete, tiroide, disturbi riproduttivi e mestruali. Altri lavorano in tutte le aree dell'endocrinologia. Di seguito vengono descritte le principali aree dell'endocrinologia.

Diabete

I pazienti con diabete hanno troppo zucchero nel sangue. Studi recenti hanno dimostrato che il controllo della glicemia può aiutare a prevenire gravi problemi causati dal diabete. Questi problemi sono legati agli occhi, ai reni e ai nervi e possono portare a cecità, insufficienza renale, dialisi o cancrena in pazienti con scarso controllo della glicemia. Gli endocrinologi trattano il diabete con dieta e farmaci orali o insulina. Lavorano con i pazienti per controllare il loro livello di zucchero nel sangue e monitorarli in modo che possano prevenire eventuali problemi di salute che possono svilupparsi.

Tiroide

I pazienti con disturbi della tiroide hanno spesso problemi con i loro livelli di energia. Inoltre, possono avere problemi con rigidità muscolare, disturbi sensoriali, controllo del peso e tolleranza al caldo o al freddo. Gli endocrinologi trattano pazienti con ormone tiroideo in eccesso o basso (ipertiroidismo) o basso (ipotiroidismo) causato da un eccesso di lavoro della tiroide. Aiutano i pazienti a mantenere l'equilibrio ormonale, somministrando l'ormone tiroideo o bloccando l'ormone in eccesso. Gli endocrinologi sono anche formati per trattare i noduli tiroidei, il cancro della tiroide e il tessuto tiroideo ingrossato (gozzo).

Osso

L'osteomalacia (rachitismo nell'infanzia) e l'osteoporosi negli adulti che ammorbidiscono le ossa, le malattie paratiroidi che interrompono l'equilibrio del calcio e sviluppano l'osteoporosi sono malattie delle ossa che gli endocrinologi diagnosticano e trattano. L'osteoporosi è una malattia che indebolisce lo scheletro. Alcuni ormoni proteggono il tessuto osseo e alcuni ormoni hanno un effetto dannoso. Quando i livelli ormonali sono anormali, le ossa possono perdere calcio e indebolirsi. La menopausa nelle donne e la perdita della funzione testicolare e l'invecchiamento negli uomini possono metterti a rischio di fratture ossee.

Riproduzione / infertilità

Circa una coppia su dieci nel mondo non può avere un figlio. La ricerca endocrina ha aiutato migliaia di coppie ad avere figli. Gli endocrinologi diagnosticano e trattano i disturbi ormonali che possono causare infertilità e lavorano con pazienti che necessitano della somministrazione di ormoni. I problemi che gli endocrinologi trattano nell'endocrinologia riproduttiva includono disturbi della menopausa, irregolarità mestruali, sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), sindrome premensturale e impotenza (impotenza sessuale).

Obesità e sovrappeso

Gli endocrinologi studiano e trattano pazienti in sovrappeso e obesi per problemi metabolici e ormonali. Le persone obese hanno troppo grasso corporeo. Le patologie tiroidee, surrenali, ovariche e ipofisarie possono causare obesità. Gli endocrinologi valutano e trattano anche la resistenza all'insulina e i problemi genetici associati all'obesità.

Ghiandola pituitaria

L'ipofisi viene spesso definita ghiandola principale del corpo perché ha il controllo di altre ghiandole. L'ipofisi produce alcuni ormoni importanti. L'eccesso o la scarsità di ormoni ipofisari può portare a infertilità, disturbi mestruali, disturbi della crescita (crescita eccessiva o bassa statura), squilibri del cortisolo (obesità o debolezza), eccesso di prolattina. Gli endocrinologi controllano queste condizioni con farmaci e pazienti diretti che necessitano di un intervento chirurgico.

Crescita

Bambini e adulti risentono del fatto che non hanno abbastanza ormone della crescita. Gli endocrinologi pediatrici trattano i bambini con disturbi endocrini che causano bassa statura e altri disturbi della crescita. Gli adulti con deficit dell'ormone della crescita sperimentano stress emotivo e debolezza. Per questi individui è disponibile una terapia con ormone della crescita sicuro ed efficace.

Ipertensione

L'ipertensione significa pressione alta ed è un fattore di rischio per le malattie cardiache. Più del 10% delle persone soffre di pressione alta a causa di un eccesso di aldosterone, un ormone sintetizzato nella ghiandola surrenale. Circa la metà di questi casi ha tessuti che possono essere rimossi chirurgicamente. La sindrome metabolica o feocromocitoma, un raro disturbo surrenalico, può anche causare ipertensione causando uno squilibrio ormonale. Tutte queste condizioni possono essere trattate con successo.

Disturbi lipidici

I pazienti con disturbi lipidici hanno problemi a mantenere i normali livelli di grasso corporeo (colesterolo). I disturbi lipidici più comuni; colesterolo, trigliceridi o colesterolo protettivo (colesterolo HDL). Livelli elevati di questi grassi sono associati a malattie cardiache (coronariche), ictus e malattie vascolari periferiche (problemi di circolazione nelle gambe). Gli endocrinologi sono addestrati a rilevare l'ipotiroidismo (deficit di ormone tiroideo), l'uso di droghe (come il cortisone), condizioni genetiche o metaboliche che possono essere associate a disturbi lipidici. I disturbi lipidici possono essere trovati con condizioni che richiedono una gestione speciale, come il diabete, la sindrome metabolica, la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) e l'obesità. Diete speciali, esercizio fisico e farmaci possono essere applicati per trattare l'iperlipidemia e altri disturbi lipidici.